Di Hrvoje Milakovic /9 settembre 202116 ottobre 2021 Il documentario di Kier-La Janisse offre uno sguardo allettante in tutto il mondo su inquietanti film di genere basati sul folklore e sulla superstizione.
L'horror popolare è una parola di recente vintage - o almeno popolarità - che si allarga solo quando Woodlands Dark e Days Bewitched trascorrono tre ore e un quarto nel tentativo di descriverlo. Tuttavia, le gioie di questo documentario dello storico del genere e programmatore Kier-La Janisse non sono sminuite da un argomento traballante. Usa estratti allettanti di oltre 100 film e numerose interviste per esaminare un campo cinematografico (oltre che televisivo) alternativamente raccapricciante e bizzarro di racconti in gran parte rurali influenzati dalle superstizioni e dalla mitologia locali.
Il debutto di SXSW fornirà agli appassionati di genere una lunga lista di film precedentemente sconosciuti da rintracciare per molto tempo a venire, rendendolo un must per i programmatori di festival fantasy e di mezzanotte. Severin Films, un importante restauratore e distributore di formati domestici di vecchi film cult, dovrebbe avere un seguito già pronto nella sua base di clienti, cosa che il film di Janisse contribuirà senza dubbio ad aumentare.
Oltre al regista, le autorità qui intervistate (solo alcune nelle interviste d'archivio) includono registi esperti e di nuova generazione, storici del cinema, giornalisti di cinema di genere, folkloristi e specialisti dell'occulto. Forniscono una vasta gamma di approfondimenti. Tuttavia, Woodland inizialmente mantiene la sua enfasi limitata, introducendo l'horror popolare come esemplificato da una trilogia empia di film britannici prodotta mezzo secolo fa.
C'è Witchfinder General del 1968 (pubblicato negli Stati Uniti come The Conqueror Worm), una storia particolarmente terrificante di frenesia religiosa in stile Inquisition che è stata, sfortunatamente, il film finale per il talentuoso regista Michael Reeves, morto poco dopo la sua uscita. I registi degli altri due sono ancora vivi per discuterne: l'amatissimo e originale The Wicker Man del 1973 di Robin Hardy, una commedia nera sovversiva che contrappone il paganesimo alla pia correttezza civile; e il meno noto 1971 The Blood on Satan's Claw di Piers Haggard, un pezzo d'epoca in cui (a differenza di Witchfinder) le paure di possessione demoniaca degli abitanti del villaggio si rivelano fin troppo valide.
Condividere un ambiente rurale in comuni e iniziali preoccupazioni dell'ignoto, della natura e delle donne come ricettacoli per il potere sessuale o soprannaturale. Esemplificano il crescente scetticismo dell'era della guerra del Vietnam nei confronti dell'autorità insanguinata e ipocrita, così come il parallelo al movimento per la terra, che cercava rifugio dalla dura modernità nella nostalgia per vite presumibilmente più semplici e misticismo precristiano.
La seconda di sei parti in capitoli qui si estende su questo schema individuando l'essenza formativa del folk horror in una varietà di esempi cinematografici, letterari e televisivi britannici. Includono clip affascinanti di una serie di sotto-lungometraggi della BBC Ghost Story per spettacoli natalizi diretti da Lawrence Gordon Clark, in gran parte sconosciuti al di fuori del Regno Unito. Poi c'è una concentrazione sui dettagli del paganesimo e della stregoneria nelle controparti del quasi genere e del cinema horror popolare americano di tutto quanto sopra (che comprende anche diversi film TV memorabili).
Il penultimo capitolo offre un'ampia, sebbene piuttosto casuale, rassegna di attività simili in tutto il mondo, con solo l'Australia e il Brasile che ricevono un'attenzione più che superficiale. (Questo capitolo avrebbe potuto facilmente essere ampliato nel suo film di tre ore.) È fatto di opere in cui le atrocità contro gli indigeni di un territorio colonizzato vengono vendicate restituendo le energie spirituali di una società conquistata, o dall'odio del paese stesso rubato , come in alcuni dei titoli visti dagli Stati Uniti.
Infine, registi come Robert Eggers (The Witch, The Lighthouse) e Mattie Do (dei film laotiani Dearest Sister e The Long Walk) hanno uno sguardo altrettanto mondiale. In una presunta rinascita dell'horror popolare presente. Woodlands a volte incorpora parti di film, cortometraggi e programmi TV che sono semplicemente horror nel senso più letterale, estendendo ulteriormente l'argomento.
Quei frammenti sono invariabilmente in ottima forma, spiegando la qualità visiva inferiore dei vecchi programmi che sono stati filmati. A parte l'uso insolito di un trailer originale, gli editori Winnie Cheung e Benjamin Shearn traggono il massimo dalle molte immagini poetiche e spaventose a disposizione attraverso montaggi creativi. Le tradizionali melodie folk cupe della colonna sonora forniscono carattere, così come la poesia intonata da Linda Hayden e Ian Ogilvy (protagonisti sopravvissuti rispettivamente in Satan's Claw e Witchfinder) e l'animazione di Ashley Thorpe. Abbiamo anche i segmenti animati di collage di carta di Guy Maddin, che sono artistici ed evocativi in sé e per sé, ma si sentono come entr'actes posizionati goffamente che non si integrano mai del tutto con la progressione lunga ma altrimenti divertente senza sforzo.
I commentatori sostengono che la popolarità del folk horror deriva dall'allontanamento da idee (e ansie) più spirituali che si sono sviluppate solo dalla nascita dell'industrializzazione all'attuale era digitale. Quel bisogno del metafisico aumenta quando il nostro futuro appare così poco chiaro e, come ha detto un intervistato, tutti gli orrori stanno accadendo proprio ora... Non è il soprannaturale; sono le persone. Il terrore popolare riflette un ritiro dalla spiacevole realtà nella fuga comparativa di segni e meraviglie non confessionali, proprio come i supereroi hanno per lo più soppiantato il tipo convenzionale.