Di Hrvoje Milakovic /17 settembre 202116 settembre 2021 Per salvare una ragazza rapita che è improvvisamente scomparsa, un criminale leggendario deve rompere un terribile incantesimo.
Il pezzo esteticamente bizzarro fa esplodere la mia ciliegina sul regista Sion Sono, proprio come Nicolas Cage si è fatto saltare un testicolo in Prisoners of the Ghostland. Dirò subito che lo stile delle ispirazioni è presente, poiché la scenografia che mescola i western e la cultura giapponese del 12° secolo (con design degli interni presumibilmente più moderni ed esterni illuminati al neon) è sorprendente. È composto da luoghi altrettanto eccitanti, come una vecchia città del West governata da un sovrano ombroso e crudele che ha una presa sul popolo giapponese, costringendolo alla servitù sessuale.
In lontananza, c'è anche un paesaggio post-apocalittico devastato da una catastrofe chimica che ha trasformato alcuni detenuti in mostri bizzarramente sfigurati e bruciati. Nel frattempo, i normali cittadini adorano un orologio del giorno del giudizio mentre tentano di sopravvivere, travestendosi occasionalmente da spaventosi manichini per evitare veri fantasmi e altri pericoli, se ho capito bene.
Ancora una volta, è chiaro che molta follia creativa è andata nella premessa generale di Prisoners of the Ghostland (anche il debutto cinematografico in lingua inglese di Sion Sono, basato su una storia di Aaron Hendry e Reza Sixo Safai), che si aggiunge a quanto poco interessante 90% della foto sembra. In retrospettiva, forse non avrei dovuto rovinare Nicolas Cage perdendo metà della sua spazzatura; è una delle rare occasioni in cui succede qualcosa. Naturalmente, la sua risposta è divertente ed è probabile che appaia in raccolte aggiornate dell'iconico artista che si rompe.
Tuttavia, Nicolas Cage, noto come Hero, sembra essere una deliberata contraddizione poiché Prisoners of the Ghostland inizia con l'adorato maniaco che ruba una banca a Samurai Town con il suo compagno alto e potente soprannominato Psycho (Nick Cassavettes). Il crimine non va come previsto e il film interrompe il fatto che Hero venga rinchiuso, lasciando agli spettatori il compito di riempire alcuni inevitabili spazi vuoti.
Tuttavia, viene rilasciato dalla reclusione dal governatore (Bill Moseley, che assomiglia al colonnello Sanders e mastica il paesaggio). Il governatore gli assegna il compito di attraversare la pericolosa Ghostland titolare per recuperare la sua schiava sessuale preferita (il Bernice di Sofia Boutella, che stranamente non è in grado di parlare per la maggior parte del tempo, ma è uno dei pochi talenti che si avvicina a trasmettere il follia di una schiava del sesso).
Il kicker è che Hero è costretto a scambiare le sue mutande da lottatore di sumo con un pezzo intero di pelle dotato di bombe (in particolare sul collo, sulle spalle e sui testicoli) che esploderebbero se minacciasse Bernice o sfidasse gli ordini. Hero ha bisogno che Bernice pronunci il suo nome in un microfono entro la fine del secondo giorno, quindi il governatore sa che è ancora viva. Altrimenti, sono di nuovo esplosivi.
Con una rapina in banca fallita, un crogiolo di culture (sperando in un desiderato effetto tematico), una semplice promessa di salvataggio e l'urgenza di bombe in dotazione al protagonista, Prisoners of the Ghostland si prepara a un viaggio di violenza e azione continua che rende omaggio alle influenze cinematografiche occidentali e giapponesi. Per qualsiasi motivo, la storia si ferma, con l'esposizione e i tentativi di costruzione del mondo impantanati nello stile piuttosto che nella caratterizzazione. Sì, a Nicolas Cage vengono date alcune battute ridicole da urlare insieme a un'idea sciocca per un film d'azione, ma Prisoners of the Ghostland diventa prigioniero della sua stilizzazione eccessiva.
C'è anche un misterioso samurai alla destra del governatore (Tak Sakaguchi) che aspetta il suo momento prima di lanciare la sua rivolta per motivi personali. È una trama che alla fine consente un gioco di spada gratificante, ma, come Hero, deve aspettare fino agli ultimi 20 minuti per iniziare a dipingere le pareti di cremisi. Niente di tutto ciò sarebbe un problema se la trama non fosse originale, noiosa e disconnessa.
È sempre bello vedere Nicolas Cage combinare la sua follia con il vero lavoro del personaggio, ma dopo 45 minuti è chiaro che nessuno ha nulla di significativo da fare, lasciando un desiderio per una performance di rabbia-Cage. Le solide caratteristiche tecniche del film sono tutto ciò che rende sopportabili Prisoners of the Ghostland nonostante il suo ritmo lento e la trama svogliata.