Di Roberto Milakovic /23 agosto 202123 agosto 2021 Semplicemente muovendo una telecamera, M. Night Shyamalan può trasformare la vista delle palme in qualcosa di spaventoso. Old si apre con le fronde che danzano davanti a un cielo incantevole prima di tagliare a una famiglia in viaggio sul terreno sottostante, come se le persone fossero già un ripensamento, fungendo da foraggio per l'alto concetto di orrore che li attende. A livello granulare, Shyamalan è sempre stato fantastico, progettando inquadrature che ti mettono nella testa dei personaggi, o, nel caso di quest'ultima immagine, saldamente al di fuori di essa.
Il sesto senso sbanda lungo il corridoio in preda al panico comprensivo dopo un Haley Joel Osment in fuga, solo per girarsi e mostrarci ciò che vede - il fantasma in accappatoio che lo segue - prima di chiudere il negozio. I segni si attaccano al viso di Joaquin Phoenix, cambiando con lui mentre cerca di dare un'occhiata migliore all'extraterrestre sul tetto, solo che la cosa salta fuori dallo schermo, fuori dalla vista degli attori e di quella lente soggettiva, lasciando fruscio di grano e un'oscillazione scricchiolante nella sua scia.
Old, d'altra parte, utilizza un motivo ricorrente della telecamera che spazza orizzontalmente la spiaggia dove le persone sono intrappolate e tratta i loro lineamenti con la stessa apatia dello scenario. Ci vuole un po' per accettare quanto sia una delusione il film, intrappolato tra esercizio rigoroso e metafora dell'essenza effimera del tempo. Non si preoccupa dei suoi personaggi ma cerca di comportarsi come se alla fine, in un'evidente dimostrazione di coraggio. Non sono quasi persone - più un miscuglio di titoli professionali, con Trent (Nolan River), il bambino di 6 anni della famiglia, che ha la piacevole abitudine di chiedere a tutti quelli che incontra quali sono il loro nome e le loro professioni. Jarin (Ken Leung) è un'infermiera, mentre Patricia (Nikki Amuka-Bird) è una psicoterapeuta. Aaron Pierre interpreta un rapper di nome Mid-Sized Sedan, mentre Rufus Sewell interpreta Charles, uno psichiatra. Chrystal (Abbey Lee), la moglie di Charles, non ha l'opportunità di identificare il suo lavoro, tuttavia, una descrizione onesta sarebbe la moglie trofeo. Kara (Kyle Bailey), la loro figlia, è con loro, così come la madre di Charles, Agnes (Katherine Hepburn).
La sorella maggiore di Trent, Maddow (Alexa Swinton), ha 11 anni e non è proprio in età lavorativa (i bambini vengono interpretati da altri attori mentre invecchiano), ma i loro genitori, Guy (Gael Garca Bernal) e Prisca (Vicky Krieps) discutono delle loro occupazioni come alcune persone discutono dei loro segni astrologici. Non puoi smettere di pensare al passato! Lavori in un museo, per gridare ad alta voce! All'inizio Guy inveisce contro Prisca e in seguito spiega la sua visione del mondo a un altro personaggio affermando che valuta il rischio come attuario.
Se l'obiettivo fosse semplicemente quello di uccidere i personaggi uno per uno, questo approccio semplice da libro illustrato di presentare un ensemble sembrerebbe meno goffo, ma Old insiste nel far preoccupare il pubblico dei suoi quattro personaggi principali e di come Guy e Prisca sono stati in bilico sull'orlo del divorzio. La vacanza al mare dovrebbe essere una pausa di tre giorni dal pensare all'inevitabile separazione della coppia e al tumore allo stomaco benigno di Prisca recentemente scoperto.
Il giorno dopo l'arrivo al resort dell'isola, il manager (Gustaf Hammarsten) offre alla famiglia la possibilità di visitare una spiaggia tranquilla nella riserva naturale adiacente, che afferma di regalare solo agli ospiti che gli piacciono. Dal momento in cui Charles e la sua famiglia entrano nel furgone, dovrebbe essere ovvio che qualcosa non va, eppure la festa va in spiaggia con l'aiuto del loro autista, interpretato dallo stesso Shyamalan. Il ruolo è sicuramente una sorta di sostituto alla regia, poiché è responsabile di condurre le vittime sulla spiaggia pericolosa e in seguito monitorarle da lontano. Nonostante il sadismo auto-ammesso del film, in cui i residenti della spiaggia si rendono conto lentamente che stanno invecchiando a un ritmo di due anni all'ora, c'è una timidezza che lo rende aggravante. Old è basato su Sandcastle, una graphic novel più ambigua di Pierre Oscar Levy e Frederik Peeters, e il film non concilia mai la sua spinta per il body horror con il suo ultimo impulso a far superare ai suoi personaggi le loro differenze e riflettere su ciò che è veramente importante.
Tutti gli attori sembrano disposti a intraprendere un'avventura più strana. La maggior parte del cast trova un modo per superare una sceneggiatura che li tratta come giocattoli di sabbia sulla spiaggia, spingendoli in giro prima che la marea li lavi via. La minaccia perplessa di Sewell, il terrore genuino di McKenzie (che cattura di gran lunga il meglio, riconoscendo di essere in un film dell'orrore più di tutti gli altri), e il centro radicato di Bernal e Krieps sono tutti straordinari.
Shyamalan e i suoi partner gestiscono il loro tono meglio di quanto non abbiano fatto da anni, nonostante il fatto che spesso vira a destra quando dovrebbe chiaramente andare a sinistra. Sì, la conversazione è goffa e quasi esclusivamente espositiva sulla loro situazione e tenta di evitarla, ma questa è una caratteristica, non un difetto. Old dovrebbe avere un tono esagerato e surreale, che Shyamalan generalmente ottiene, grazie ad alcuni dei suoi soliti migliori lavori del direttore della fotografia Mike Gioulakis. Il duo sperimenta continuamente la percezione e il POV forzato, facendo scorrere senza sforzo la telecamera su e giù per la spiaggia come se stesse correndo per tenere il passo con tutti gli avvenimenti. Alcune delle inquadrature in questo pezzo sono brillanti.
Sfortunatamente, il film si ferma quando cerca di fornire alcune risposte razionali e di collegare punti che non avevano bisogno di essere uniti in primo luogo. C'è una versione molto più forte di Old che finisce in modo più ambiguo, consentendo al pubblico di lasciare il teatro riflettendo sui temi piuttosto che capire esattamente cosa è successo. Molte persone parlano delle sequenze finali di Shyamalan e ho trovato quelle in Old come alcune delle sue più sconcertanti perché sembrano contraddire ciò che il film fa meglio. Old è affascinante e avvincente quando i suoi personaggi cercano sinceramente di sfuggire al passare del tempo, come fanno le persone quando i loro figli crescono troppo in fretta o ricevono una diagnosi di morte.
C'è una morte fantasiosamente orribile, un'operazione di emergenza e una gravidanza incredibilmente accelerata, ma ci sono anche molti sbalzi prolungati e monotoni da parte di personaggi che non hanno la profondità per giustificarli. Shyamalan, che sta tornando indietro verso produzioni a budget più elevato da quando è uscito dalla prigione del cinema con The Visit nel 2015, si sente combattuto tra i film più emotivamente considerati che era solito creare e quelli più snelli e meschini che ha fatto di recente. Il cinema di Old non può compensare il fatto che sta oscillando tra le due aree della sua carriera, non disposto a impegnarsi in nessuna delle due.