Di Hrvoje Milakovic /7 settembre 20217 settembre 2021 Sembra esserci una recente fissazione con il concetto di donne come assassine potenti e invincibili, con le sceneggiature scritte esclusivamente da uomini. In questo sogno, queste femme fatali farebbero di tutto per vendicarsi del loro oppressore, perdendo gradualmente la loro umanità man mano che si avvicinano al loro obiettivo. La narrazione di Kate, con Mary Elizabeth Winstead come protagonista, è proprio questo: la fantasia ideale di una donna con poco tempo per punire chi l'ha avvelenata. Con meno di 24 ore di vita, Kate deve combattere il suo corpo in rapido deterioramento e la Yakuza per trovare l'uomo che crede sia responsabile della sua situazione.
Il film aveva tutti gli elementi di un thriller fantastico, elegante e ricco di azione, con Winstead al timone, che all'epoca aveva recentemente terminato Birds of Prey della DC. Kate può essere la prossima Atomic Blonde, ma non è all'altezza a causa della mancanza di creatività e dei terribili stereotipi asiatici.
Kate scopre chi l'ha avvelenata con poco tempo a disposizione: Kijima (Jun Kunimura), il leader di un clan Yakuza il cui fratello Kate aveva ucciso pochi mesi prima. Kate, infuriata, insegue ogni indizio per trovarlo. Dopo aver ucciso i suoi soldati, Kate viene informata che può rintracciare Kijima attraverso la nipote adolescente Ani (Miku Martineau). Kate quindi rapisce l'adolescente e vuole l'accesso a suo zio, cosa che Ani, purtroppo, non può concedere.
L'aspetto più irritante della ritrovata connessione tra Kate e Ani è che sembra il cliché del salvatore bianco. Dopo il salvataggio di Ani da parte di Kate dalle bande in competizione, la giovane diventa una fan dell'assassino arrabbiato e la segue come sua complice. Il ritratto di Ani sembra essere più uno stereotipo di anime carino che un adolescente terrorizzato. È vero, c'erano condizioni significative che hanno portato a questa svolta, ma non era ancora necessaria. È stato sconcertante vedere Ani, una donna di origine giapponese, incoraggiare tutti a parlare inglese con i suoi compagni giapponesi quando il giapponese è preferito all'inglese.
La narrativa noiosa e prevedibile del film potrebbe essere perdonata se ci fosse qualche azione eccitante. Tuttavia, le sequenze di combattimento sono affrettate e lasciano che Kate appaia più simile a Terminator che a un vero essere umano il cui corpo si sta progressivamente spegnendo. Per non parlare del fatto che guardare una tenace donna bianca uccidere brutalmente più uomini asiatici durante i primi due atti è stato estremamente sconvolgente, soprattutto considerando che la comunità asiatica è ancora sconvolta da crimini di odio di massa anti-asiatici. Gli scontri tra Kate e la Yakuza sono incredibilmente spaventosi per gli spettatori asiatici, in particolare durante una scena in cui Kate si precipita in una stanza e spara a uno dei ragazzi in testa. Lei fa il lavoro mentre lui sta morendo senza battere ciglio.
Viene mostrato che Kate desidera lasciare la professione di assassina per vivere una vita normale e forse avere una famiglia. Tutto ciò le viene portato via a causa dell'avvelenamento. Ha senso per lei cercare una punizione per il futuro che non ha più. Ma, mentre continua la sua follia omicida, la sua umanità viene erosa per farla diventare questa feroce macchina da combattimento, o, come farebbe pensare il film, una vera tosta.
Se ci fosse qualche azione eccitante, la narrativa stereotipata del film potrebbe essere perdonata.
Nonostante le deboli sequenze di combattimento del film e i personaggi poco interessanti, il terzo atto diventa più affascinante poiché conosciamo il leader della Yakuza, Kijima. In quanto triste comandante, Kunimura trasuda delicata benignità e controlla quasi ogni scena con un solo sguardo. Il terzo atto è accettabile grazie a questo personaggio e gli spettatori possono iniziare a simpatizzare con Kate. Sfortunatamente, è troppo tardi perché qualcuno si preoccupi di quello che le succede.
Woody Harrelson, che interpreta Varick, il sadico manager unidimensionale di Kate che l'ha addestrata a diventare un'assassina sin da quando era bambina, è l'interprete più sprecato del film. Harrelson sembrava del tutto fuori luogo e mancava di chimica con il ruolo austero di Winstead. È difficile immaginare che Varick abbia cresciuto Kate come sua figlia, poiché tutti i loro incontri sembravano più una chiacchierata scomoda sul posto di lavoro che un legame genitoriale.
C'è molto da dire su un film con il Giappone come sfondo ma ha un uso stanco della Yakuza. Kate tenta di includere nel racconto diverse figure di spicco della cultura pop giapponese, tra cui la rock band BAND-MAID e un breve cameo di MIYAVI, che sembra avere una storia affascinante ma non viene mai completamente esplorata. L'uso della cultura giapponese è esclusivamente per l'ottica e il sogno di ciò che gli stranieri pensano sia il loro modo di vivere.
Kate è prevedibile, in qualche modo stimolante e noiosa. È pieno di sequenze d'azione poco entusiasmanti e segue la stessa formula degli altri blandi film di emancipazione femminile di quest'estate (scritti anche da uomini): Gunpowder Milkshake e The Protégé. La tipica assassina tosta cerca vendetta contro gli uomini che minacciano il suo modo di vivere.
Kate cerca di costruire una femme fatale originale rendendola moribonda con un tempo limitato per identificare il ragazzo che l'ha uccisa. Sfortunatamente, la trama cade a pezzi a causa di cliché stanchi e scene d'azione traballanti. Alcuni personaggi sono più intriganti del protagonista a volte, ma non sono mai completamente sviluppati oltre il loro aspetto o fino all'ultimo atto. Il film vuole disperatamente che ci preoccupiamo del personaggio del titolo, ma non riesce a farlo.