Benvenuti al finale spiegato per 'Werewolf by Night', una presentazione speciale di Halloween dei Marvel Studios. L'episodio speciale dura solo circa 45 minuti ed è un eccellente esempio di come i servizi di streaming possano consentire la libertà di sperimentare e fare cose pazze e inaspettate. L'episodio apre l'angolo horror del MCU introducendo una serie di personaggi che sicuramente vedremo di più in futuro. Arriva anche con un tempismo splendido, dato che siamo già in Halloween, e cosa potrebbe esserci di meglio di una storia sui mostri della notte?
La presentazione speciale è diretta da Michael Giacchino, meglio conosciuto per essere uno dei compositori più talentuosi e prolifici dell'era moderna. Giacchino esordisce come regista con questo pezzo, e ne fa anche le musiche, rendendolo forse uno dei progetti più personali dell'intero catalogo MCU. L'episodio è un chiaro omaggio ai film horror della prima metà del 20° secolo a causa del modo in cui il tono, l'illuminazione e la recitazione sono tutti impostati per portarti ricordi di quel periodo. Si potrebbe dire che c'è anche un piccolo mix di grindhouse lì dentro per buona misura.
I paragrafi seguenti contengono spoiler per Werewolf by Night. Leggi a proprio rischio.
Chi cacciano Jack e gli altri durante il rituale?
L'episodio inizia con l'introduzione del Bloodstone, un antico manufatto che è stato tramandato generazione dopo generazione all'interno della famiglia Bloodstone. La pietra è in grado di indebolire le creature della notte e chi la possiede riceverà anche una vita prolungata, protezione dalle arti antiche e molti altri benefici. L'ultimo proprietario della pietra, Ulysses Bloodstone, è appena morto e ora ha organizzato un rituale per essere gestito dalla sua vedova, Verusa, per trovare il prossimo proprietario della pietra. Questo è il motivo per cui molti dei cacciatori più abili si riuniscono durante questa notte.
È qui che veniamo presentati ai cacciatori. La maggior parte di loro non ha importanza, ma ce n'è uno che è fondamentalmente il personaggio principale del pezzo. Un cacciatore di nome Jack. Jack ha il più alto numero di uccisioni tra i cacciatori, ma il suo comportamento è completamente diverso dal resto. È calmo e in realtà non sembra un assassino. Contemporaneamente a Jack, una donna di nome Else arriva al rituale. Viene rivelato che Elsa è la figlia di Ulisse, ma è stata via per troppo tempo e suo padre l'ha praticamente diseredata.
Verusa raduna i cacciatori e presenta la sfida per la notte. Poiché Elsa non ha più diritto alla pietra, chiunque possa uccidere la creatura che verrà scatenata quella notte può rivendicare la pietra per proprio conto. Tutti i cacciatori sono entusiasti della prospettiva e tutti escono nel giardino labirintico per uccidere la bestia che viene liberata. Jack cammina attraverso il giardino e si scontra con Elsa, ma non vuole guai. Tuttavia, gli altri cacciatori non sono così pacifisti e cercano tutti di uccidersi a vicenda.
Jack è il primo a trovare la creatura, ma in una svolta, non è lì per ucciderla ma per salvarla. La creatura non è altro che Ted Sallis, The Man-Thing. The Man-Thing è fondamentalmente il parallelo di Swamp Thing della DC in Marvel. Jack promette che lo aiuterà a scappare, ma gli altri cacciatori lo spingono in un mausoleo, dove rimane intrappolato insieme a Elsa.
Chi è il misterioso Jack Russell?
Jack ed Elsa si ritrovano intrappolati all'interno del mausoleo, ma la deviazione arriva con dei vantaggi. È chiaro che sia Elsa che Jack sono diversi dagli altri cacciatori. Elsa confessa anche come è diventata tesa con suo padre quando è diventato chiaro che non sarebbe stata come lui, non voleva uccidere le creature della notte senza pietà. Jack approva che Elsa volesse essere diversa da suo padre. Fuggono dalla tomba e accettano di fuggire tutti insieme dalla situazione.
Jack cerca un'uscita, o per essere più precisi, userà gli esplosivi per creare un'uscita. Nel frattempo, Elsa va a cercare Ted. Altri cacciatori continuano a intralciarsi, ma Jack riesce a creare un'apertura e Ted scappa. Tuttavia, Verusa cattura sia Elsa che Jack. Jack cerca di afferrare il Bloodstone, ma lo respinge, il che conferma che Jack stesso è un mostro. Verusa li mette nella stessa gabbia e aspetta.
Jack assicura a Elsa che non le farà del male; ha sistemi per evitare che accadano incidenti di questo tipo. Jack la annusa per ricordarla in futuro. Verusa usa la pietra per forzare la trasformazione di Jack. Jack diventa un enorme lupo mannaro, ma non attacca Elsa. Invece, attacca Verusa e fugge dalla gabbia. Segue un massacro, mentre le guardie di Verusa cercano di uccidere Jack, ma è troppo veloce e troppo forte. Alla fine, Jack uccide tutte le guardie del complesso ma non è in grado di affrontare la magia della Bloodstone, che viene usata da Verusa.
Tuttavia, Elsa viene in soccorso e impedisce a Verusa di uccidere Jack, che coglie l'occasione per scappare. Ted appare in quel momento e uccide Verusa prima di salutare Elsa. Elsa ora ha la pietra ed è apparentemente il nuovo leader dell'istituzione Bloodstone. L'episodio si conclude con Jack che si sveglia con una terribile sbornia e Ted lo guarda. Decidono di andare a mangiare sushi più tardi nel corso della giornata, poiché hanno bisogno di rilassarsi dopo una notte del genere.