Di Roberto Milakovic /8 settembre 20218 settembre 2021 El Cuartito crea l'idea che sia una commedia satirica su come le politiche di immigrazione dell'amministrazione Trump abbiano influenzato i residenti a Porto Rico. Il film è solo un goffo miscuglio di eventi ridicoli senza un vero vantaggio. Anche gli spettatori più pazienti saranno irritati da almeno due dei cinque personaggi principali del film.
El Cuartito (che si traduce in The Little Room in inglese) è diretto da Marcos Carnevale (che ha scritto la sceneggiatura insieme a Javier De Nevares). Si svolge quasi interamente nell'aeroporto di San Juan a Porto Rico. Le sequenze del film che non si verificano a Porto Rico sono principalmente flashback di ciò che è successo a ciascuno dei cinque protagonisti significativi prima del loro arrivo all'aeroporto in questo fatidico giorno. Ognuno di questi retroscena spiega perché ognuna di queste cinque personalità è stata ritardata in aeroporto.
El Cuartito si svolge da qualche parte durante la presidenza degli Stati Uniti di Donald Trump, quando ha fatto il famoso commento del settembre 2017 su Porto Rico all'indomani della devastazione dell'isola da parte dell'uragano Maria: Siamo su un'isola circondata dal mare. Tanta acqua. All'inizio e alla fine di El Cuartito, viene riprodotta una cassetta di Trump che dice queste osservazioni in una conferenza stampa. Nel film, molti dei personaggi discutono di Trump.
Tuttavia, se gli spettatori si aspettano di vedere o ascoltare qualcosa di politicamente o socialmente divertente in El Cuartito, rimarranno delusi perché il film è composto principalmente da individui irrazionali, combattivi e mentalmente squilibrati per lunghe parti del film. E i metodi con cui alcune difficoltà vengono affrontate nel racconto sono semplicemente degni di nota e irrispettosi per l'intelligenza del pubblico.
Per la maggior parte di El Cuartito, cinque sconosciuti sono stipati in una stanza di prigionia all'aeroporto di San Juan, formalmente noto come Aeroporto internazionale Luis Muoz Marn. Nel corso della narrazione, questi passeggeri di aeroplani intrappolati litigano tra loro, sono preoccupati per ciò che i funzionari dell'immigrazione farebbero loro e, infine, progettano una via di fuga quando vedono una presa d'aria nella stanza che potrebbe essere una via d'uscita dall'edificio.
Questi cinque estranei sono:
Juan Miguel Toti Cuervo (interpretato da Mario de la Rosa), un arrogante cantante pop/rock di Madrid, in bancarotta, è ansioso di tornare. Toti è in città per un bel concerto della cena del Ringraziamento per un facoltoso cliente privato. Toti invece è stato ritardato in aeroporto perché il suo irrequieto manager Juan David León (interpretato da Hector Escudero Lobe), non è riuscito a ottenere un visto di lavoro per Toti e invece ha ricevuto per lui un visto turistico.
Lina Fernández de Montepieller (interpretata da Claribel Medina), una ricca snob ad alta manutenzione che vive a Parigi, è sotto vari tipi di medicine. Lina è a San Juan per incontrare sua sorella e fare una crociera Prince of the Ocean. Lina è stata trattenuta quando, mentre aspettava in fila per l'autorizzazione ai raggi X, ha perso involontariamente molte delle sue medicine dai loro flaconi, sollevando preoccupazioni in aeroporto sul tipo di farmaci che trasportava. Per garantire che le compresse non siano illegali, la sicurezza dell'aeroporto deve condurre test tossicologici su di esse.
Mariel (interpretata da Isel Rodriguez), una donna dal cuore spezzato, è originaria di Porto Rico ma ha trascorso 15 anni a Buenos Aires, in Argentina. Mariel è stata alienata da sua madre per i motivi rivelati nel film e spera di riconnettersi con la sua famiglia a Porto Rico. Mariel è stata trattenuta perché il suo passaporto è scaduto.
Jesus Reyes (Ianis Guerrero), originario del Messico, ha uno scopo segreto per voler visitare Porto Rico. È stato arrestato dopo che i funzionari dell'aeroporto hanno scoperto che stava usando un passaporto contraffatto. Luis compare all'inizio del film, prima di essere arrestato all'aeroporto, chiacchierando segretamente al telefono e chiedendo se il prodotto va bene. Gesù sta parlando in codice.
Santos Domingo (Fausto Mata) è un colorato predicatore della città di Santo Domingo, nella Repubblica Dominicana. Santos desidera essere come Joel Osteen (un predicatore di una mega chiesa con il suo programma televisivo) e afferma di avere abilità psichiche dategli direttamente da Dio. Santos è trattenuto perché in precedenza ha tentato di entrare illegalmente a Porto Rico, e questa è la terza volta che viene arrestato.
Quando Gesù entra nella stanza, Lina (il personaggio più rumoroso e fastidioso della storia) lo accusa immediatamente di essere un terrorista. Come mai? Le sembra un terrorista. Gesù è stato calunniato. Informa Lina di essere messicano e che i messicani non supportano il terrorismo musulmano estremo.
Lina afferma che i messicani potrebbero essere signori della droga, cosa con cui Gesù è d'accordo, ma afferma che i signori della droga non sono la stessa cosa dei terroristi. I messicani non fanno saltare in aria le persone! Lina viene sgridata duramente da Gesù. D'altra parte, Lina è convinta che sia un criminale, anche se non sa nulla di lui.
Lina e Jesus si impegnano in alcuni litigi avanti e indietro, durante i quali Lina si rivela una razzista e xenofoba. Inoltre, non è molto brillante poiché scambia costantemente Porto Rico per Costa Rica. Vuole essere una gag continua nel film. Anche Lina scoppia in lacrime e fa i capricci, credendo che questo l'avrebbe aiutata a uscire prima dalla stanza dei prigionieri. Le sue buffonate da diva non funzionano.
L'area dei prigionieri, che assomiglia a un set per un film o uno spettacolo teatrale, ha tre oggetti appesi al muro: un ritratto di Trump, racchiuso tra la bandiera degli Stati Uniti e la bandiera portoricana. In diversi punti del film, i detenuti si avvicinano all'immagine di Trump e dicono cose a e su di lui, principalmente osservazioni innocue e dimenticabili riguardo ai cambiamenti della politica di immigrazione dell'amministrazione Trump. Lina sembra essere una sostenitrice di Trump, ma Gesù sicuramente non lo è.
Nel frattempo, Mariel è un'amante della musica di Toti, quindi si comporta come una star intorno a lui. È lusingato e si sente attratto da lei, ma non è sicuro di quale sia la storia di Mariel (non indossa una fede nuziale) e non è sicuro di quanto dovrebbero spingersi con il loro flirt. Toti è ancora abbastanza noto che tutti coloro che sanno chi è sono consapevoli che è un uomo single in cerca di amore. Il film rivela finalmente lo stato di appuntamenti di Mariel.
Poiché Mariel si comporta come un'adolescente spumeggiante con Toti, la loro presunta storia d'amore è piuttosto noiosa e un po' sdolcinata. Mariel, ad esempio, mentre sono rinchiusi insieme, gli canta versi delle canzoni di successo di Toti. A un certo punto canta anche per lei. Cerca di non vomitare.
Santos non viene portato nella stanza del prigioniero fino a circa metà del film. La sua predicazione è, naturalmente, esagerata. È anche eccellente nel determinare le informazioni personali sui suoi compagni di reclusione in base a come appaiono e agiscono. Santos e Lina sono entrambi molto imbarazzati, il che aiuta a spiegare una sottotrama tra loro alla fine del film. Tuttavia, questa sottotrama viene inserita in fretta nell'immagine e sembra apparire dal nulla.
Fuori dall'aeroporto, tra tutti i litigi, le agitazioni e le carezze dell'ego nella stanza, c'è un potenziale dramma che aspetta questi prigionieri. Quando sono arrivati all'aeroporto, è stato ampiamente riferito che una tempesta era in arrivo a Porto Rico. Anche questa possibile tragedia è affrontata in modo insoddisfacente nel film.
El Cuartito racchiude momenti che possono farti ridere; quindi, riesce come commedia in piccoli modi. Tuttavia, il film non riesce a fornire costantemente sequenze ponderate e terribilmente divertenti perché le gag spesso cadono a terra. Se stai girando un film su individui che sono intrappolati in una stanza per la maggior parte del tempo, i personaggi devono apparire naturali, riconoscibili e sviluppati. Sfortunatamente, i personaggi principali di El Cuartito sono poco più che caricature che si comportano in modo prevedibile. E le rivelazioni sulla loro vita personale non sono così inaspettate. Gli attori danno poca profondità a questi cliché.
L'ultima parte del film esce davvero dai binari con uno stupido piano di fuga in cui questi detenuti non si rendono conto che causeranno solo più problemi a se stessi se scappano. El Cuartito contiene diverse scene comiche che ricordano una povera telenovela. C'è qualche presa in giro di Trump (tra cui una sequenza in cui la sua foto incorniciata cade dal muro e il vetro si rompe), ma le gag anti-Trump appaiono obsolete ora che non è più presidente degli Stati Uniti.
E questa non è l'unica cosa che non è aggiornata con il film. È come se El Cuartito stesse tentando di essere una versione ispanica per adulti della commedia di John Hughes del 1985 The Breakfast Club, che parlava di cinque adolescenti bianchi (tre maschi e due femmine) rinchiusi in un'aula in una mattina del fine settimana a causa della detenzione al liceo. El Cuartito segue il concetto di The Breakfast Club, con ogni personaggio che alla fine condivide una storia personale singhiozzante affinché tutti nel gruppo si sentano più sensibili l'uno all'altro. La differenza principale è che The Breakfast Club è un classico genuinamente umoristico, mentre El Cuartito è una commedia leggera e mal scritta che la maggior parte degli spettatori dimenticherebbe dopo averla vista.
Il 16 luglio 2021, Wiesner Distribution distribuirà El Cuartito in alcune sale americane selezionate. Il 25 marzo 2021 il film è uscito a Porto Rico. Il film uscirà su HBO il 17 settembre 2021.