Di Roberto Milakovic /31 agosto 202131 agosto 2021 Tre cose sono garantite nella vita di un cinefilo indiano: morte, tasse e un film 'patriottico' durante la settimana del Giorno dell'Indipendenza: i primi due possono essere posticipati, se non evitati, ma il terzo è inevitabile. Bell Bottom, con Akshay Kumar, è una conclusione scontata simile: è la sua sesta uscita di questo tipo negli ultimi sei anni. Anch'esso è ispirato da eventi reali, così come Shershaah e Bhuj. Anch'esso scava nell'ultimo decennio e loda un'agenzia di sicurezza nazionale: la Research and Analysis Wing (R&AW).
Il thriller di spionaggio, ambientato nel 1984, ruota attorno al dirottamento di un aereo indiano con a bordo 210 passeggeri. Negli ultimi anni, il miglioramento delle relazioni tra India e Pakistan e una serie di dirottamenti di voli indiani hanno portato al rilascio di molti terroristi, secondo il capo della R&AW N.F. La voce fuori campo di Suntook (Adil Hussain), a causa di trattative: l'insulto, l'ossessione e il mantra del film. I ministri indiani sono ansiosi di raggiungere un accordo questa volta, ma R&AW è fermamente convinto che non lo farà poiché ha un nuovo asso nel branco: l'analista Anshul Malhotra (Kumar), nome in codice Bell Bottom, qualcuno con un interesse personale nel missione.
Il film inizia con il dirottamento del 1984 e poi si interrompe con un flashback di cinque anni a Delhi, dove incontriamo la moglie di Anshul, Radhika (Vaani Kapoor) e la madre Raavi (Dolly Ahluwalia). Mi sono detto che questi non erano buoni indicatori, che uno di loro morirà a breve. Impariamo di più sull'eroe in questa parte (troppo lunga), che allevia l'estrema intensità dei primi minuti: è un giocatore di scacchi a livello nazionale, un cantante, un istruttore di francese e un aspirante IAS.
Subito dopo, sentiamo una canzone che sembra parlare di un matrimonio ma si trasforma rapidamente in una ballata d'amore cliché. Ovviamente non si adatta affatto. Successivamente apprendiamo che Raavi deve andare a Londra e Radhika deve recarsi a Srinagar (sta arrivando; sta arrivando). Immagini intermittenti di individui sospetti che sorridono in aeroporto (sì, sono terroristi, la voce nel mio cervello non smetteva di parlare). Tornati a bordo dell'aereo, i loro orologi iniziano a suonare nel momento esatto e l'aereo è stato dirottato.
La madre di Anshul è morta, il che è una svolta narrativa triste (ma abbastanza anticipata). (Sua moglie non lo è, questo non è un film di Ajay Devgn.) I ragazzi di R&AW lo rapiscono e lo costringono a diventare un agente. Non c'è motivo per cui sia qualificato per la posizione, e nemmeno un'altra sorpresa collegata vicino alla conclusione si somma. Dopo l'addestramento formale, Bell Bottom si reca a Londra nel 1983, quando gli agenti della R&AW tentano di arrestare i dirottatori del 1979.
Il regista del film, Ranjit Tewari, non vuole perdere tempo con frivolezze come transizioni narrative convincenti e tensione ribollente, quindi fa imbattere Anshul in un colpevole: così lontano, così prevedibile.
Bell Bottom, come altri drammi della categoria, ama la ripetizione. Il film ci ricorda spesso che l'Inter-Services Intelligence (ISI) sta tentando di minare la sicurezza del Paese, che il Pakistan sta tradendo l'India attraverso dosti ka dikhawa e che l'era dei negoziati è finita. A livello di personaggio, c'è anche la ripetizione. In un flashback del 1979, i ministri del gabinetto indiano e il primo ministro Morarji Desai diventano pietosi teneri, intenti a – che altro – negoziati, consentendo al generale Zia-ul-Haq un'indebita libertà.
Tutte queste implicazioni sono molto simili a quelle di Uri: l'India deve trovare il coraggio. Kumar usa persino una frase di una campagna elettorale: Abki baar, unki haar. E, anche se il film non denigra l'allora primo leader, Indira Gandhi, è abbastanza astuto da schierarsi. Quando l'ISI viene sconfitto più avanti nel film, il suo leader osserva, Shaatir woh nahin, R&AW hai (Gandhi non è intelligente; R&AW lo è).
Prima di andare oltre, devo preparare il terreno per il resto della recensione. La mia carriera di critico cinematografico professionale ha coinciso con il Modi sarkar del 2014 (e l'ascesa dei film nazionalisti). Mi sono infuriato e delirato, sono stato sorpreso e inorridito, ma devo confessare: i nazionalisti di Bollywood (in particolare Tanhaji e Bhuj) mi hanno finalmente distrutto, cosa che ho capito vedendo Bell Bottom.
Negli ultimi sette anni sono stati pubblicati così tanti film nazionalisti - mettendo il professionista nella propaganda - che l'attuale sentimento prevalente è la stanchezza e l'apatia piuttosto che l'indignazione o l'irritazione. La trama è prevedibile? Accendilo (purché non sia troppo rumoroso). Nazionalismo tradizionale? Non è un grosso problema (almeno non è islamofobo).
Bell Bottom non era stridulo o disgustoso riguardo alla sua Desh bhakti. Mi sono sentito sollevato. Quando non stava annegando nella sua sete di sangue - gli agenti della RA&W non uccidono i dirottatori - volevo urlare, Progressista, signore, molto progressista! Ho cercato di alzarmi e rallegrare Kumar quando ha affermato, non incolpo la popolazione pakistana, ma ci sono alcune sezioni... Forse è il mio cinismo, forse è la mia età, forse è la sindrome (cinematografica) di Stoccolma, o forse è tutto quanto sopra, ma sono umiliato e sconfitto.
Quindi, nel secondo tempo, Bell Bottom non è stato poi così terribile. Il film non segue la formula di un patriota indistruttibile, la grandezza intrinseca della nazione o l'infinita bassezza del Pakistan – e sebbene includa alcuni di questi elementi, il clamore non è assordante. Abbiamo anche alcuni colpi di scena: gli agenti di RA&W devono affrontare vari ostacoli; i piani specifici non si concretizzano; e il trionfo finale, sebbene conveniente, sembra essere guadagnato. Per favore, non commettere errori. È ancora povero, ma ho trovato un lato positivo: Bell Bottom è un Bhuj che ha frequentato una scuola di toelettatura.